Pyłek jest źródłem białka, witamin, minerałów i niektórych węglowodanów dla pszczół miodnych. Tylko jeden pyłek nie zapewnia pszczołom wszystkich składników odżywczych, których potrzebują, aby zachować zdrowie, dlatego potrzebne są różne pyłki, aby zapewnić im wszystkie potrzebne składniki odżywcze. Bez tych składników pszczoły nie byłyby w stanie wyprodukować mleczka królewskiego potrzebnego do karmienia królowej i tylnego potomstwa. Jeśli pogoda nie pozwoli pszczołom opuścić ula przez kilka dni, aby zebrać pyłek, a w grzebieniach jest bardzo mało zmagazynowanych, pszczelarz będzie musiał karmić pszczoły substytutem pyłku. W tym samym czasie pszczelarz będzie podawał im syrop cukrowy.
Tworzenie substytutu pyłku dla pszczół miodnych
Głównym składnikiem używanym do produkcji substytutu pyłku są drożdże piwne. Drożdże można podawać pszczołom na sucho, ale pszczoły mogą lepiej wykorzystywać drożdże, gdy są przerabiane na paszteciki o konsystencji masła orzechowego. Drożdże często miesza się z 50% syropem cukrowym w celu zwilżenia pasztecików. Patty są pakowane w woskowany papier lub umieszczane w plastikowych torebkach, aby były wilgotne. Pszczelarze korzystający z syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy będą mieszać paszteciki z tym syropem. Inne składniki można dodać do pasztetów, które oferują więcej składników odżywczych niż sama drożdże i syrop. Pszczelarze dodadzą do swoich mieszanek kazeinę, laktalbuminę lub mąkę sojową. Jeśli pszczelarz używa kazeiny i lakacalbuminy, należy uważać na laktozę i ponad 2% sodu. Kiedy pszczelarze używają mąki sojowej, próbują uzyskać :zdeprawowaną: mąkę sojową, która została przetworzona i zatrzymuje niektóre lipidy, a następnie praży się, by wyeliminować enzymy, które zakłócają trawienie pszczół. Zawsze sprawdzaj dane dotyczące mąki sojowej. Pszczelarz będzie chciał określić, czy soja jest odmianą :wysokiej sacharozy:, czy zawiera głównie stachiozę. Stachioza jest toksyczna dla pszczół. Pszczelarze dodadzą czasem :drożdże paszowe:, takie jak Torula, do mieszaniny pyłków, aby zwiększyć zawartość składników odżywczych w substytutach. Większość z nich nie używa go ze względu na wysokie koszty.
Substytuty pyłku nie zwiększają produkcji czerwiu, a także źródeł pyłków wprowadzanych przez same pszczoły. Ze względu na to, że hodowla czerwiu zastępczego nie zatrzyma się razem, jeśli pogoda będzie przez jakiś czas nie działać. Pszczelarz będzie miał grubszą pszczołę, gdy użyje substytutu pyłku. Są pewne obszary, w których pyłek jest mało widoczny późnym latem i jesienią. Jeśli pszczelarz karmi pszczoły zastępcą pyłku dla tłustszej pszczoły, tęgi pszczelej będzie lepiej zimować, a tył więcej będzie sadził następną wiosnę niż ich nie karmione odpowiedniki.
Pszczoły nie lubią substytutów pyłku. Musi być umieszczony bezpośrednio w kontakcie z pszczołami i jak najbliżej czerwiu. Dopóki pszczoły przynoszą kroplę pyłku, substytut zostanie zjedzony. Jeśli nie zostanie wniesiony pyłek, substytut zostanie zignorowany i z czasem ulegnie zepsuciu. Na rynku istnieją komercyjnie opracowane substytuty pyłków, które twierdzą, że substytut pyłku jest tak atrakcyjny dla pszczół, że będą go jeść w każdej chwili, gdy zostanie zaproponowany substytut. Nikt nie zbadał tych roszczeń.