Wapń jest minerałem występującym w wielu produktach spożywczych. Wystarczająca ilość tego składnika odżywczego jest ważna, ponieważ ludzkie ciało nie może tego zrobić. Nawet po osiągnięciu dojrzałości, odpowiednie spożycie wapnia jest ważne, ponieważ organizm codziennie traci wapń przez skórę, paznokcie, włosy i pot, a także przez mocz i kał. Ten utracony wapń musi być codziennie zastępowany przez dietę. W przeciwnym razie ciało pobiera wapń z kości, aby wykonywać inne funkcje, dzięki czemu kości stają się słabsze, bardziej kruche i łamliwe w miarę upływu czasu..
Korzyści zdrowotne wapnia
Wapń podobny do sodu i potasu przyczynia się zarówno do środowiska zewnątrzkomórkowego, jak i wewnątrzkomórkowego. Wapń jest również potrzebny jako cement międzykomórkowy, aby utrzymać razem komórki ciała. Kontroluje również płyn, aby umożliwić zajście reakcji enzymatycznej. Wapń jest niezbędny do skurczu mięśni. Mózg wysyła impulsy nerwowe, które uwalniają wapń w mięśniu, co wywołuje reakcje mięśniowe. Wapń pomaga również kontrolować poziom cholesterolu.
Zużycie wapnia pomaga w ułatwianiu przemieszczania składników odżywczych przez błony komórkowe. Utrzymując kości w zdrowiu, wapń toruje drogę dla zapobiegania osteoporozie. Pobranie wapnia pomaga w łagodzeniu bólu kręgosłupa poprzez wzmocnienie kręgosłupa.
Wapń pomaga kontrolować ciśnienie krwi, a także pomaga w skurczu mięśni, umożliwiając tym samym pracę serca i naczyń krwionośnych. Najlepsze źródła wapnia to niskotłuszczowe produkty mleczne, owoce i warzywa. Dlatego warto regularnie pić mleko i spożywać inne pokarmy bogate w wapń, aby promować swoją kondycję zdrowotną.
Kiedy spożycie wapnia jest niskie lub wapń jest słabo wchłaniany, rozkład kości następuje, ponieważ organizm musi używać wapnia przechowywanego w kościach, aby utrzymać bardziej pilne funkcje biologiczne, takie jak generowanie funkcji bicia serca, nerwów i mięśni. U kobiet po menopauzie występuje również utrata kości z powodu zmniejszenia estrogenu. Naukowcy zidentyfikowali wiele czynników, które zwiększają ryzyko rozwoju osteoporozy. Czynniki te obejmują bycie żeńską, szczupłą, nieaktywną, w podeszłym wieku, palenie papierosów, nadmierne spożywanie alkoholu, przyjmowanie leków hamujących układ immunologiczny, takich jak prednison, oraz posiadanie rodzinnej historii osteoporozy.
Stanowi 1,5-2 procent masy ciała dorosłego człowieka. Istnieje równowaga dynamiczna pomiędzy wapniem we krwi i w szkielecie; ta równowaga jest utrzymywana przez oddziaływanie witaminy D, parathormonu i prawdopodobnie kalcytoniny.
Ciężki niedobór wapnia, zdefiniowany jako obniżenie poziomu wapnia w krwiobiegu poniżej pewnego prawidłowego zakresu, ma swoje własne objawy kliniczne. Głównym zespołem jest tężyczka, która obejmuje odczucia drętwienia i mrowienia wokół ust i opuszków palców oraz bolesne bóle i skurcze mięśni. Klinicznie wykrywalny niedobór wapnia jest stosunkowo rzadkim odkryciem i prawie zawsze wywoływany jest przez niedobór parathormonu lub witaminy D w ciele, dwóch głównych regulatorach metabolizmu wapnia. Zwykle problem objawia się podstępnym, niskim poziomem wapnia przez dłuższy czas, co jest o wiele trudniejsze do skorygowania.