Odkryłem, że sarny nie zależą od żadnego konkretnego sensu identyfikacji wrogów, ale weryfikują ustalenia jednego sensu przez dwa pozostałe i że z reguły nie uciekają się do lotu, dopóki wszystkie zmysły nie nakazują lotu . Daje to myśliwym możliwość zbliżenia się, nawet jeśli zwierzę jest świadome obecności myśliwego.
Ta cecha identyfikacyjna może być obserwowana przez sprawdzenie działania jelenia w nocy, gdy jest zaślepiony przez światło. Być może nie jest to rzetelny test, ponieważ działanie silnego światła może spowolnić jego reakcję na zapach i dźwięk.
Jakie są wrogowie mojego postępu? - Najlepszy rocznik w historii
Dwoje z nas zbliżyło się pewnego razu do jelenia, dopóki nie znaleźliśmy się w odległości czterech stóp od zwierzęcia i gdybyśmy chcieli, mogliby dotknąć jego nosa naszym światłem. Rozmawialiśmy ze sobą w normalnym tonie i nie było mowy o tym, że jeleń nas nie słyszy i musiało nas wyczuć w tej odległości. Mimo to stał tak długo, aż usunąłem światło, aby nas zobaczyć. Nie był zaniepokojony, tylko ciekawy, aż do tego czasu
utożsamił nas ze wszystkimi zmysłami.
Obserwowałem grupę jeleni w noc księżycową, kiedy karmili sadu jabłkowego. Na ziemi leżał chrupiący śnieg. Jeźdźcy przybywali do sadu pojedynczo iw grupach po dwie lub trzy, aż o północy pojawiło się co najmniej piętnaście jeleni, kiedy przestałem ich oglądać. Za każdym razem, gdy słyszano nową grupę zbliżającą się do sadu, każdy jeleń przestałby karmić i stawał twarzą w twarz z nowoprzybyłymi. Będą utrzymywać tę pozycję czujności, dopóki nowa grupa nie zostanie pozytywnie zidentyfikowana. Inny myśliwy i ja szliśmy leśną drogą pewnego ranka, kiedy zobaczył karmiącego jelenia, który zdawał się zbliżać do nas. Przeszliśmy za małą jodłą, żeby się ukryć, żeby zobaczyć, co zrobi jeleń. Pojawił się, karmiąc młode gałązki z twardego drewna, aż znalazł się w odległości stu stóp od nas, zanim wykrył nasz zapach. W tym czasie zatrzymał się i przetestował powietrze we wszystkich kierunkach, próbując zlokalizować naszą pozycję. Po podjęciu decyzji co do prawdopodobnego kierunku naszej lokalizacji, wycofał się na niski grzbiet, który znajdował się około pięćdziesięciu metrów po naszej prawej stronie, wciąż w miejscu, w którym się znajdujemy, i stał tam bez ruchu, ale z nieomylną postawą czujności. Stał tam, dopóki nie ujawniliśmy naszej obecności, wychodząc z naszej kryjówki.
Te i wiele innych podobnych doświadczeń przekonało mnie, że jelenie nie zależą tylko od jednego zmysłu, aby powiedzieć im o niebezpieczeństwie; ten widok jest najmniej pewny z nich; i ten zapach jest tym, na którym są najbardziej skłonni polegać.
Jedną z cech defensywnych, z której korzystają jelenie, i które bardzo skutecznie wykorzystują, jest ich zdolność do łączenia się w różnorodne środowiska. Ludzie, którzy nie są przyzwyczajeni do widzenia jeleni w ich naturalnym środowisku, nie mogą zrozumieć, jak doskonale kamuflaż natury ukryje je w bezruchu. W pewnych warunkach jelenie w lesie wtapiają się w otoczenie tak dobrze, że łowca, który je zobaczy, nie będzie pewny, co zobaczył. Często, gdy światło nie jest zbyt jasne, jelenie najwyraźniej znikają podczas wypasu na otwartym polu, jeśli tło jest sprzyjające.
Łowcy mogą czerpać korzyści ze słabego widoku jelenia w nocy, kiedy idą na polowanie. Ale z drugiej strony zdarzają się sytuacje, że myśliwy nie rozpoznaje jelenia z powodu sceny. Ważne jest, aby łowca nauczył się rozpoznawać jelenia.