Miałem kiedyś okazję obserwować zachowanie trzech jeleni podczas jazdy, z punktu widokowego na wzgórzu, które przeoczyło lokalizację napędu. Pięciu mężczyzn pojechało z południa w kierunku trzech mężczyzn, którzy zakrywali północne wyjścia do napędzanego kawałka lasu. Na zachodzie znajdowało się co najmniej pół mili otwartych pól, a taki obszar jest zazwyczaj skuteczną barierą dla jeleni w godzinach dziennych. Znajdowałem się na wschodzie w innym rejonie otwartego kraju. Bezpośrednio pode mną znajdował się fragment o powierzchni około pięćdziesięciu akrów, który niegdyś był otwartym pastwiskiem, który wyrósł w olchach, brzozach i porozrzucanych jodłach, między którymi znajdował się znaczny otwarty teren. W miarę postępów jazdy trzy jelenie zerwały się z ciężkiego lasu i weszły na to stare pastwisko, gdzie chowały się w gęstwinie małych jodeł..
Red Deer - Wildlife Photography | za kulisami vlog z fotografem przyrody Mortenem Hilmerem
Gąszcz miał około pięćdziesięciu stóp szerokości i nie więcej niż dwa razy więcej. Jeleń pozostał tam, dopóki kierowcy ich nie minęli. Jeśli przyznajemy te zalety jelenia za przemyślane rozważania w ich działaniach, musimy założyć, że mieli pewną wiedzę o wszystkich czynnikach, z którymi musieli się zmagać, a to wydaje się prawie niemożliwe. Jest bardzo wątpliwe, czy mieli jakąkolwiek wiedzę o mężczyznach, którzy czekali. O ile nie zachowali pamięci o poprzednim pościgu w tym samym miejscu, nie ma powodu, dla którego nie uciekliby w tym kierunku, oprócz tego, że nie chcieli uciekać. Jeśli jeleń miał gruntowną i pełną wiedzę na temat warunków i był w stanie rozumować i planować, to wiedziałby, że nie ma obserwatorów na zachodzie i mógłby uciec w tym kierunku. Wydaje mi się, że te jelenie działały na nie, instynktownie robiąc to, co słuszne, aby uniknąć niebezpieczeństwa.
Inteligencja zwykle zwiększa się wraz z wiekiem, a jeśli wiek jelenia oznacza mądrość, to jelenie, które przetrwały kilkanaście sezonów myśliwskich, powinno być prawie niemożliwe do zapakowania, ale często te stare zegary nie są trudniejsze do polowania niż wiele młodszych jeleni, a jedyne powodem, że więcej z nich nie ginie każdego roku, jest fakt, że tak niewielu z nich osiąga dojrzałą starość.
Pewnego dnia wykopałem czcigodnego starego patriarchę z jego łóżka, gdy warunki polowania były obok ideału. Nie udało mi się uzyskać strzału, kiedy zacząłem go, a on uniknął mnie, gdy próbowałem prześledzić pozycję, którą wykorzystywał do stwierdzenia moich intencji. Kiedy opuścił to miejsce, wybrał kierunek, który, jestem tego pewien; nie podążyłby za dużą odległością. Sądziłem, że będzie krążył przez jakiś czas, zostawiając dla mnie ślady, by podążyć za mną i przechodząc do jakiegoś punktu obserwacyjnego, by poczekać na rozwój wydarzeń. Wybierając najbardziej prawdopodobne z tych miejsc, opuściłem tor i udałem się tam z nadzieją na przybycie przed jeleniem. Ustawiłem się w pobliżu szczytu pagórka, jakieś sto metrów od szlaku jeleni, gdzie miałem dobry widok na okolicę, na którą spodziewałem się jelenia. Szedł, gdy zobaczyłem, że nadchodzi, i podszedł do wzgórza, na którym byłem, aż znalazł się jakieś sto stóp od mojej pozycji, gdzie zatrzymał się, by popatrzeć na jego ślad. Nie było wątpliwości, że nie był starym jeleniem. Był bardzo szary w stosunku do głowy i twarzy, a rogi były bardzo szorstkie i zniekształcone, co świadczyło o tym, że był daleko poza granicami życia.
Jedno ucho zostało oderwane od kuli lub walki, a pod jego policzkiem pojawiła się uzdrowiona blizna. Staliśmy tam przez kilka minut, obserwując jego trop i obserwując go. Nigdy nie patrzył nigdzie poza tylną ścieżką i udało mi się wyjść zza drzewa, którego użyłem do osłony i stać tam na otwartej przestrzeni. Kiedy jeleń w końcu zdecydował, że nikogo nie ma na drodze, odwrócił się i zobaczył mnie stojącego tam. Minęło dobre dziesięć sekund, zanim zareagował na tę sytuację i schronił się.
Kiedyś musisz dostosować się do tych różnych terenów i mieć dobrą wiedzę o nich, aby polować na jelenie. Mogą być pomocne w pomaganiu, a także doświadczenie z wiekiem jest zawsze zaletą.