Obecnie istnieją przekonujące dowody na znaczenie selenu jako antyoksydanta, w walce z rakiem i chorobami serca oraz jako stymulant układu immunologicznego.
Znaczenie selenu jako antyutleniacza polega przede wszystkim na konieczności produkcji kluczowego enzymu antyutleniającego, glutationu, który stanowi jedną z pierwszych linii obrony organizmu przed niebezpiecznymi rodnikami ponadtlenkowymi. Organizm potrzebuje szczególnie rozpuszczalnego w tłuszczach glutationu do pracy z witaminą E, aby wchłonąć i zneutralizować wszelkie wolne rodniki atakujące delikatne, ale niezbędne struktury tłuszczowe komórek, takie jak błony.
Dieta, która pomaga w walce ze zmianami klimatycznymi
W ten sposób wydaje się, że selen i witamina E działają tak blisko siebie, że jeden z nich może zostać zrekompensowany przez drugi, a selen jest również kluczowy jako część enzymu reduktazy tioredoksyny, która jest ważna dla utrzymania właściwości antyoksydacyjnych witaminy. C. Ponadto witamina E nie może sama wykonywać swojej pracy przy braku odpowiedniej podaży aktywnej witaminy C; a witamina C nie może pozostać aktywna bez obecności glutationu.
W związku z tym selen stanowi część złożonej sieci wzajemnie oddziałujących składników odżywczych, z których każdy jest niezbędny do udanej diety bogatej w przeciwutleniacze, a podczas gdy ilość selenu wymagana przez organizm może być niewielka, zalecana dawka dietetyczna (RDA) jest ustalona na tylko 55 mikrogramów dziennie, skutki każdego niedoboru mogą być katastrofalne.
Trzeba powiedzieć, że mikrogram (mcg) jest rzeczywiście bardzo małą ilością? zaledwie jedna tysięczna miligrama, więc może wydawać się bardzo mało prawdopodobne, aby ktokolwiek w zamożnym społeczeństwie zachodnim mógł sobie pozwolić na niedostatek. I rzeczywiście, niewielka dbałość o codzienną dietę powinna zapewnić taką sytuację.
Najbogatszym źródłem pożywienia w selenach są bez wątpienia orzechy brazylijskie, a zadziwiająco pojedynczy orzech może dostarczyć nawet 100 mcg. Zaledwie jedna uncja porcji orzechów może przynieść ponad 800 mcg, ponad dwukrotnie więcej niż zalecany górny limit bezpieczeństwa żywności i żywienia 400 mcg. Ale na szczęście zarówno mięso narządów, jak i owoce morza, takie jak krewetki, mięso z krabów, łosoś lub halibut, mogą dostarczyć selen w znacznie łatwiejszych do wykonania ilościach do 40 mcg w porcji 3 uncje. Mięso mięśniowe jest również dość dobrym źródłem, chociaż wieprzowina, najlepsza z nich, zapewni jedynie około 33 mcg na 3 uncje.
Całe ziarna, takie jak brązowy ryż lub pełnoziarnisty chleb mogą dostarczać 15-20 mcg na porcję, ale owoce i warzywa nie są szczególnie użytecznymi źródłami ze względu na sposób, w jaki nowoczesne metody intensywnego rolnictwa nadal usuwają glebę z ich zawartości minerałów..
Niemniej jednak większość zdrowych osób ma niewielkie trudności z osiągnięciem RDA. Ale sama wolność od choroby niedoboru to nie to samo, co optymalne zdrowie. Pytanie musi więc brzmieć: czy istnieje prawdopodobieństwo korzyści w postaci uzupełnienia powyżej poziomu 100 mcg, ale poniżej górnego limitu 400 mcg?
Odpowiedź wydaje się brzmieć tak. Oprócz zapewnienia maksymalnej możliwej podaży istotnych enzymów antyoksydacyjnych, badania silnie sugerują, że suplementacja na poziomie 200 mcg na dobę może działać pobudzająco na układ odpornościowy i może również pomóc w walce z rakiem, szczególnie prostata.
Badania opublikowane w Journal of the American Medical Association w 1996 r., Choć podkreślają, że potrzebne są dalsze badania, sugerują, że suplementy selenu na poziomie 200 mcg dziennie mogą mieć uderzający wpływ na zmniejszenie niektórych powszechnych rodzajów raka, w tym na prostaty o 63%, przełyku o 67%, jelita grubego o 58% i płuca o 46%.
W innym badaniu z udziałem 33 000 mężczyzn w ciągu 5 lat wykazano zmniejszenie o 2/3 ryzyka raka prostaty u mężczyzn przyjmujących 200 mcg na dobę (Journal of National Cancer Institute, 1998), podczas gdy dalsze badanie z udziałem 9 000 mężczyzn japońskich / amerykańskich wykazało 50% zmniejszenie ryzyka zachorowania na raka prostaty u osób o najwyższym kwartylu spożycia selenu w porównaniu do osób z najniższym kwartylem.
Użyteczną hipotezą roboczą może być to, że ponieważ rak jest głównie chorobą zwyrodnieniową, jest to uznane działanie antyoksydacyjne selenu, które jest odpowiedzialne za jego widoczną skuteczność w tym obszarze.
Jak zawsze jednak placówka medyczna jest ostrożna i niechętnie potwierdza potencjalne korzyści żywienia, w przeciwieństwie do bardziej inwazyjnych, konwencjonalnych terapii. Jednak wskazania dotyczące selenu w szczególności w odniesieniu do raka prostaty są tak obiecujące, że obecnie trwają liczne badania kliniczne przeciwko placebo..