Na początku grudnia 1891 r. Dr James Naismith, minister na wydziale college';u dla profesjonalistów YMCA (obecnie Springfield College) w Springfield w stanie Massachusetts, USA, poszukiwał energicznej gry w pomieszczeniach, aby utrzymać studentów zajętych i na odpowiednim poziomie sprawności fizycznej podczas długich zim New England. Po odrzuceniu innych pomysłów jako zbyt szorstkich lub źle przystosowanych do zamurowanych sal gimnastycznych, napisał podstawowe zasady i przybił brzoskwiniowy koszyk na 10-metrowym (3,05 m) podwyższonym torze. W przeciwieństwie do nowoczesnych koszykówek, ten brzoskwiniowy kosz zachował swoje dno, więc kulki trafione do kosza musiały być za każdym razem wysuwane za pomocą długiego kołka. Do strzelania goli użyto piłki nożnej.
Jak być fajnym koszykarzem
Odręczne pamiętniki dr Naismitha z tamtych czasów wskazują, że był zdenerwowany tym wynalazkiem, który zawierał zasady kanadyjskiej gry dla dzieci o nazwie :Kaczka na skale:, ponieważ wiele z nich zawiodło przed nią. Sam Dr. Naismith pochodził z Kanady.
Nowa gra Naismith jest podobna do gry w drużynową piłkę ręczną, która została wynaleziona we wczesnych latach 1890-tych.
Pierwsza oficjalna gra w koszykówkę została rozegrana w sali gimnastycznej YMCA 20 stycznia 1892 roku z dziewięcioma graczami, na boisku o połowę mniejszym od dzisiejszego sądu National Basketball Association (NBA). :Basket ball:, nazwa sugerowana przez jednego z uczniów Naismith, była popularna od samego początku.
Koszykówka kobiet rozpoczęła się w 1892 roku w Smith College, gdy Senda Berenson, nauczyciel wychowania fizycznego, zmodyfikowała zasady Naismith dla kobiet.
Poprzednio wyznawcy koszykówki byli wysyłani do YMCA w całych Stanach Zjednoczonych i szybko rozprzestrzeniali się po Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Do 1895 r. Było dobrze znane w kilku liceach kobiecych. Podczas gdy YMCA była odpowiedzialna za początkowo rozwijanie i rozpowszechnianie gry, w ciągu dekady zniechęciło to do nowego sportu, ponieważ brutalna gra i hałaśliwe tłumy zaczęły odbiegać od głównej misji YMCA. Jednak inne amatorskie kluby sportowe, uczelnie i kluby zawodowe szybko wypełniły pustkę. W latach przed I wojną światową Amateur Athletic Union i Intercollegiate Athletic Association (prekursor NCAA) rywalizowały o kontrolę nad zasadami gry.
Koszykówka była pierwotnie rozgrywana piłką nożną. Pierwsze piłki wykonane specjalnie do koszykówki były brązowe i dopiero pod koniec lat 50. Tony Hinkle, szukając piłki, która byłaby bardziej widoczna dla graczy i widzów, wprowadziła pomarańczową kulkę, która jest obecnie powszechnie używana..
Drybling, odbijanie piłki w górę i w dół podczas ruchu, nie wchodziło w skład oryginalnej gry, z wyjątkiem :podskoku: dla członków drużyny. Przekazywanie piłki było podstawowym środkiem ruchu piłki. Drybling został ostatecznie wprowadzony, ale ograniczony przez asymetryczny kształt wczesnych kul. Drybling stał się ważną częścią gry dopiero w latach 50. XX w., Ponieważ produkcja poprawiła kształt piłki.
Koszykówka, netball, dodgeball, siatkówka i lacrosse to jedyne gry w piłkę, które zostały wynalezione przez Amerykanów z Ameryki Północnej. Inne gry w piłkę, takie jak baseball i kanadyjska piłka nożna, mają połączenia Wspólnoty Narodów, Europy, Azji lub Afryki.