Stawki ciąż u nastolatek w Stanach Zjednoczonych stale spadały w ostatnich latach. Ponad 60 na każde 1000 nastoletnich kobiet urodziło się w 1991 r. I 41 na 1000 w 2004 r. (Ostatni rok, dla którego dostępne są dane). Uważa się, że spadek ten przypisuje się skuteczniejszej praktyce kontroli urodzeń i zmniejszonej aktywności seksualnej wśród nastolatków. Najbardziej dramatyczna redukcja - 23% - miała miejsce wśród nastolatków z Afryki.
Okres dojrzewania może być trudnym okresem dla młodych ludzi i ich rodzin. Nastolatek przechodzi przez gwałtowne zmiany fizyczne i emocjonalne. Nastolatki przechodzą niezręczne czasy i zostają złapani pomiędzy pragnieniem wolności a bezpieczeństwem rodziny. Rodzice chcą, aby ich dzieci stały się szczęśliwe i niezależne. Jednocześnie nie mogą przestać się obawiać o bezpieczeństwo swoich dzieci, gdy patrzą, jak roznoszą swoje własne skrzydła. Biorąc pod uwagę tę sytuację, rodzice zaakceptowali fakt, że marzenia o ich dzieciach mogą się nie spełnić. Aby nastolatki mogły mieć własne marzenia, muszą radzić sobie z kontrolującym zachowaniem rodziców, próbując samodzielnie odkrywać świat.
JAK MÓWIĆ JEŚLI JESTEŚ W CIĄŻY! Moje najstarsze objawy ciąży
Oprócz początkowych wypraw do picia i palenia, wiele nastolatków odkrywa także :dorosły świat:, wchodząc w romantyczny związek. Intymne i romantyczne relacje między młodymi ludźmi są bardzo powszechne, nawet jeśli są zabronione przez rodziców. Oczywiście nastolatki buntują się, a niektórzy angażują się nawet w seks przedmałżeński, nie myśląc o konsekwencjach takich działań. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku dziewcząt w wieku nastoletnim. Niestety, te dziewczyny będą również musiały zmierzyć się z problemem wczesnej ciąży, dylematem, który miałby długofalowe konsekwencje.
Ciąża nastolatków to jedno z najtrudniejszych doświadczeń, jakie może napotkać młoda osoba. Może przerwać szkołę lub inne plany w ich młodym życiu. Może wywołać kryzys emocjonalny powodujący uczucie depresji, wstydu i strachu. Stres związany z tym, jak nastolatek może podzielić się nowiną z rodzicami, może być jeszcze większy, a znalezienie pomocy może wydawać się niemożliwe.
Niektóre nastolatki w ciąży są tak zszokowane i przerażone, że próbują sobie z tym poradzić, ignorując lub zaprzeczając ciąży. Ciężarna nastolatka może nawet myśleć, że nikt nie może jej pomóc, może być zbyt zażenowana, by szukać pomocy. Jednak zaprzeczanie ciąży lub ignorowanie jej może tylko pogorszyć sytuację nastoletniego agera i dziecka. Odmowa nie spowoduje zajścia w ciążę, natomiast nastolatek straci czas, który mogłaby zainwestować w opiekę prenatalną i poradnictwo.
Badania pokazują, że edukacja seksualna i dostęp do skutecznej antykoncepcji są niezbędne w zapobieganiu nieplanowanej ciąży u nastolatków. Niektóre ciąże nastolatek pojawiają się w wyniku niedoświadczenia seksualnego młodych kobiet i niedostatecznego zrozumienia ich cyklu reprodukcyjnego. Badania sugerują, że wiedza na temat kwestii reprodukcyjnych i dostępu do antykoncepcji jest konieczna, aby zapobiec niezamierzonej ciąży u nastolatków.
Nastolatki, jako grupa, mają znacznie wyższe wskaźniki powikłań zarówno podczas ciąży, jak i porodu. Przyczyny wyższego stopnia powikłań to: niedojrzałość fizyczna, brak wiedzy na temat opieki zdrowotnej, palenie papierosów, spożywanie alkoholu, narkotyki, zła dieta, niedostateczna opieka przedporodowa. Nastoletnie matki mają wyższe ryzyko depresji poporodowej niż starsze kobiety.
Co więcej, badania wykazały, że liczba urodzeń wśród nastolatków znacznie się zmniejszyła w ciągu ostatnich kilku dekad. Spadek ten jest najprawdopodobniej spowodowany większą dostępnością antykoncepcji i aborcji, a nie spadkiem aktywności seksualnej. Nastąpił również dramatyczny spadek liczby nastolatków wybierających adopcję. Zmiany w postawach społecznych wobec samotnych rodziców i nieprawidłowości oraz dostępność grup wsparcia społecznego sprawiły, że rodzicielstwo stało się bardziej opłacalną opcją.
Poradnictwo ciążowe jest ogólnie dostępne w szkole, kościele lub społeczności. Najlepiej byłoby, gdyby poradnictwo wspierało młodą kobietę w podejmowaniu wolnej i w pełni świadomej decyzji dotyczącej jej opcji oraz udzielało informacji na temat aborcji, adopcji i rodzicielstwa. Wiele nastolatków czuje się niekomfortowo lub nie jest w stanie rozmawiać z rodziną, więc profesjonalne doradztwo oferuje cenny i bardzo potrzebny zasób.
Nastolatki mają teraz wiele opcji i wybór może być nieco trudny. Ale uważne sprawdzanie własnych zasobów i dawanie sobie możliwości podejmowania decyzji opartych na najlepszych informacjach powinno być dostępne dla każdego nastolatka.