Podróż do lekarza rodzinnego (GP) w pobliżu miejsca zamieszkania jest dobrym pomysłem, jeśli ty lub ktoś, kogo znasz, myśli, że pojawiają się pierwsze oznaki demencji. Lekarz powinien być w stanie wykluczyć inne choroby z podobnymi objawami jak otępienie, np. depresja. Dostępne są niektóre leki, które u niektórych osób spowalniają postęp demencji, inne w rzeczywistości łagodzą związane z nią objawy. Wczesna diagnoza otępienia pozwala zarówno cierpiącemu, jak i jego opiekunom lepiej przygotować się na przyszłość.
Demencja: diagnoza i ocena
Pod względem objawów demencja jest doświadczana przez ludzi w sposób, który jest dla nich szczególny. Zazwyczaj początkowo występuje stopniowa utrata pamięci, zdolność komunikacji i zdolność rozumowania ulegają zmniejszeniu, umiejętności życiowe znikają, tak że typowe codzienne czynności stają się trudniejsze do wykonania. Osoby cierpiące na demencję mają trudności z zapamiętywaniem pewnych słów. Jeśli czujesz się zdezorientowany, zapominalski lub pobudzony, powinieneś porozmawiać ze swoim lekarzem rodzinnym. Jeśli znasz kogoś z takimi problemami, powinieneś przekonać ich, aby podobnie spotkali się z lekarzem, w twojej firmie.
Utrata pamięci może objawiać się w postaci zapomnienia, jak wrócić do domu z rodzinnego otoczenia, takiego jak lokalna ulica handlowa. Zapamiętywanie nazw miejsc i osób, które dobrze znałeś, może stać się wyzwaniem. Po prostu mówienie, czytanie lub pisanie staje się trudne. Zmiany nastroju mogą wystąpić, gdy choroba zmienia mózg. Często cierpiący staje się smutny, zły lub przerażony swoją pogarszającą się sytuacją.
Jeśli lekarz rodzinny ma powody, by podejrzewać pacjenta o wczesne objawy demencji, może skierować tę osobę do specjalistycznego konsultanta. Ta dalsza ocena może polegać na dialogu między pacjentem a różnymi przyjaciółmi i rodziną. Fizyczne badania, testy pamięci i skany mózgu są powszechne.
Ważne jest, aby zdawać sobie sprawę, że od czasu do czasu inne mniej katastrofalne czynniki, takie jak starzenie się, niedobór witamin lub menopauza (u kobiet) mogą powodować zapominanie. Rzadkie guzy mózgu również wywołują podobne efekty.
Otrzymanie potwierdzenia otępienia często jest ogromnym ciosem dla cierpiących, krewnych i przyjaciół. W tym niepokojącym i denerwującym czasie niezbędne jest zapewnienie i wsparcie. W tym momencie planowanie przyszłości wokół demencji będzie miało znaczenie.