W jaki sposób atrament dostaje się z wkładu atramentowego do papieru? Dlaczego jakość druku jest tak wyraźna? Dlaczego drukowanie jest tak ciche?
Ogólnie rzecz biorąc, większość ludzi wie, że podczas drukowania czegoś jest ruch i słaby dźwięk o wysokim tonie - a następnie wychodzi gotowy dokument.
W przeciwieństwie do drukarek igłowych i znaków, które uderzają w wstążki w celu utworzenia obrazu, drukarki atramentowe nie dotykają fizycznie papieru.
Wszystkie drukarki atramentowe działają na tych samych podstawowych zasadach. Drobne kropelki tuszu są :wyrzucane: (lub wypychane) z wielu otworów na papier w kontrolowany i systematyczny sposób. Tu właśnie pochodzi określenie :atramentowy:.
Bezprzewodowa, wielofunkcyjna drukarka HP 3635
Rozmiar kropli atramentu, szybkość i niezawodność tego typu drukarki stale się poprawia od samego początku. W 1993 roku Epson był pierwszym producentem, który wyprodukował drukarkę atramentową wykorzystującą technologię mikro-piezo. Drukarka Epson Stylus 800 była pierwszą drukarką, która używa wielowarstwowej głowicy siłownika (głowica drukująca to część drukarki, która zawiera liczne małe dysze, które faktycznie tłoczą atrament na papier).
Ta konkretna głowica drukująca wykorzystywała element elektromechaniczny, który działał jak maleńka sterownia. Kiedy przepływały impulsy elektryczne, które dawały konkretne sygnały do rozpalania pojedynczych lub wielokrotnych dysz ładowanych tuszem.
Mikro-piezoelektryczna technologia wykorzystywała maleńki kryształ w każdej pojedynczej dyszy, która przy zasilaniu elektrycznym wibrowałaby lub wygięła się, powodując wypychanie kontrolowanej ilości atramentu na papier. Kiedy prąd elektryczny jest wyłączony, kryształ wygina się do pierwotnego kształtu, tworząc podciśnienie, w ten sposób wyciągając atrament do dyszy ze zbiornika dla następnego nakazanego ognia.
Głowica drukująca Epson została przymocowana do wózka, więc nigdy nie wymagała wymiany (karetka drukarki porusza się poprzecznie w poprzek papieru). Utrzymało to również niski koszt wkładów atramentowych, ponieważ stanowiły one niewiele więcej niż rezerwuar atramentu.
Ta przełomowa drukarka wyprodukowała imponującą 360 dpi (punkty na cal), która w tamtym czasie została uznana za prawie :jakość liter:. Dzięki prędkości drukowania od 150 do 180 znaków na sekundę nowy Epson stał się ulubioną drukarką użytkownika dla domu i biura.
W tym samym czasie firma HP korzystała z podobnej technologii. W ich głowicy zastosowano termiczny system natryskiwania. Głowica nadal zachowywała się jak sterownia, ale każda pojedyncza dysza była niezależnie przegrzana energią elektryczną, co spowodowało eksplozję atramentu na papierze. HP twierdzi, że temperatura wypalanej dyszy do drukarek strumieniowych zbliża się do temperatury powierzchni Słońca.
Firma HP postanowiła umieścić głowicę drukującą na samym wkładzie atramentowym zamiast zamontować ją na stałe do wózka. Ponieważ każdy wkład atramentowy miałby swoją własną głowicę, wymiana wkładów byłaby droższa dla tych drukarek.
Wkłady atramentowe HP również nie mogły drukować tak szybko, jak Epson, ponieważ każda dysza musiała ostygnąć po wypaleniu. Ta technologia grzewcza ograniczyła również rodzaje farb, które można wykorzystać.
W latach 90-tych, głowic drukujących Canon, Epson i HP, które nakładały jeszcze mniejsze kropelki atramentu, drastycznie poprawiając rozdzielczość i rozdzielczość.
Podczas gdy Canon i HP mogły produkować 6-10 pikolitowych kropelek z jednej dyszy, Epson był o połowę mniejszy (od 3 do 6 pikolitrów). Obecnie dostępne są drukarki, które wyprodukują niesamowitą kroplę 1 pikolitu! Aby się zorientować, jak małe jest to; ludzki włos ma około 12 pikolitrów średnicy. Większość ludzkich oczu nie widzi jednej rozpylonej kropli atramentu na papierze.
Drukarki atramentowe przeszły długą drogę od ich pierwszego powstania.
Drukarki są dzisiaj dwa razy szybsze niż ich poprzednicy i są tańsze niż kiedykolwiek. Wiele drukarek może z łatwością tworzyć zdjęcia o jakości kolorów z niesamowitą rozdzielczością 6000 dpi.
W miarę upływu czasu, a zapotrzebowanie na drukowanie pozostaje wysokie, jakość, szybkość i funkcje drukarek atramentowych będą nadal się poprawiać.