Kilka tysięcy dolarów może wydawać się dużym sumptem absolwentom szkół średnich, a dla wielu z typowych amerykańskich gospodarstw domowych o średnich dochodach lub poniżej. W wielkim systemie nauki w college';u nie wystarcza jednak pokrycie jednego pełnego semestru na większości państwowych uniwersytetów, o wiele mniej kompletnego przez pierwsze dwa lata studiów z.
Większość studentów zainteresowanych zdobyciem wykształcenia wie, że społeczność i niektóre kolegia online oferują sposób na uzyskanie pierwszych dwóch lat studiów licencjackich na uboczu przy minimalnych kosztach w porównaniu z kosztem tej samej liczby godzin kredytowych w czteroletniej instytucji. Mimo to, pomiędzy 80 a 120 USD za godzinę kredytu, ta tańsza alternatywa może łatwo kosztować ponad 4800 USD za dwuletni stopień, który obejmuje tylko czesne, a nie książki i opłaty. Choć dolna granica spektrum jest wciąż tańsza niż średnia roczna w większości stanowych szkół wyższych i uniwersytetów, może wydawać się nieprzezwyciężalna, nieparzysta do pokonania dla studentów, którzy nie są w stanie zakwalifikować się do otrzymania stypendiów federalnych lub państwowych.
Kolegium 101: Kredyty, stopnie i kierunki
Mimo to istnieją sposoby, aby nawet najtańsze koledzy były tańsze, a jednocześnie uzyskiwały taką samą jakość edukacji, a co ważniejsze, oszczędzały te kredyty studenckie, gdy są naprawdę potrzebne..
Pierwszym krokiem jest CLEP. CLEP oznacza programy egzaminacyjne na poziomie uczelni wyższych i jest sposobem na uniknięcie uczęszczania na zajęcia, w których są już biegli i zaoszczędzić sporo pieniędzy. Testy CLEP i odpowiadające im kredyty są akceptowane przez większość uczelni lokalnych w całym kraju i kosztują około 65 USD. W porównaniu do 3 lub 4 godzin zajęć w klasie za 100 USD za godzinę kredytową, to jest sporo oszczędności Istnieje wiele limitów godzin kredytowych, z których uczeń może się zwolnić, ale większość instytucji edukacyjnych zezwala na do 20 godzin kredytowych lub 1/3 stopnia stowarzyszonego. Dostępne są również podręczniki do testów CLEP przeznaczonych dla studentów, którzy muszą odświeżyć swoją bazę wiedzy. Ważne jest, aby najpierw sprawdzić w college';u, ponieważ niektóre szkoły będą udzielać zwolnień z konieczności uczestniczenia w zajęciach w oparciu o wyniki testu CLEP, ale nie otrzymają kredytu ze studiów.
Całkowity koszt sześciu testów CLEP z przewodnikami, przy założeniu czterech 3 godzin zajęć kredytowych i dwóch 4 godzin zajęć kredytowych = 450 USD
Równoważne czesne za 20 godzin kredytowych w oparciu o minimalną stawkę 80 USD za godzinę kredytu = 1600 USD plus książki i opłaty.
Drugim krokiem jest stypendium. Wielu studentów zgadza się z ogólną opinią, że wszystkie stypendia są oparte na zasługach akademickich. Podczas gdy wiele stypendiów opiera się wyłącznie na zasługach akademickich, niektóre opierają się na kryteriach tak prostych, jak miejsce urodzenia ucznia lub zawód rodziców ucznia. Niektóre firmy oferują stypendia dla studentów pracowników. Niektóre gminy oferują stypendia uczniom, którzy uczęszczają do regionu, w którym dorastali. Co ważniejsze, wiele stypendiów jest dostępnych dla studentów z różnych dziedzin życia, niezależnie od ich przeszłych wyników w nauce lub statusu finansowego, ale po prostu nigdy nie zostają nagrodzeni, ponieważ nikt nie aplikuje o im. Stypendia te często powstają dzięki woli lub zaufaniu osoby zmarłej. Niektórzy mogą zapewnić tylko jeden lub dwa tysiące na naukę, ale w przypadku dyplomu college';u, który może łatwo pokryć znaczną część całkowitych kosztów.
Sztuka polega na sprawdzaniu dostępnych stypendiów poza oferowanymi przez instytucje edukacyjne. Większość studentów byłaby zaskoczona, gdyby zobaczyła, ile pieniędzy jest i jak łatwo można je uzyskać.