Choroba ta pojawia się, gdy komórki szyjki macicy zaczynają się niekontrolowanie rozwijać, tworząc masę dodatkowej tkanki zwanej guzem. Nowotwory złośliwe to komórki nowotworowe, które mogą atakować i uszkadzać sąsiadujące tkanki i narządy. Komórki nowotworowe mogą także oderwać się od złośliwego guza i dostać się do układu limfatycznego lub krwioobiegu. W ten sposób rak szyjki macicy rozprzestrzenia się na inne części ciała, takie jak pobliskie węzły chłonne, odbyt, pęcherz, kości kręgosłupa i płuca. Rozprzestrzenianie się raka jest procesem.
Profilaktyka raka szyjki macicy
Rak szyjki macicy różni się od raka, który rozpoczyna się w innych częściach macicy i wymaga innego leczenia. Większość nowotworów tego rodzaju to rak płaskonabłonkowy. Komórki płaskokomórkowe są cienkimi, płaskimi komórkami, które tworzą powierzchnię szyjki macicy. Drugą najczęstszą postacią jest gruczolakorak pochodzący z komórek tworzących gruczoły w szyjce macicy.
Rak szyjki macicy może powodować krwawienie z pochwy, ale objawy mogą być nieobecne, dopóki rak nie znajdzie się w zaawansowanym stadium, co spowodowało, że rak szyjki macicy stał się przedmiotem intensywnych badań przesiewowych z wykorzystaniem wymazy Pap. Większość badań naukowych wykazała, że infekcja wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV) jest odpowiedzialna za 90% przypadków raka szyjki macicy. HPV jest chorobą przenoszoną drogą płciową, która jest niezwykle powszechna w populacji. HPV jest wirusem, który powoduje brodawki narządów płciowych, ale posiadanie brodawek narządów płciowych niekoniecznie oznacza raka szyjki macicy. Istnieją różne podtypy lub szczepy HPV i tylko niektóre podtypy mogą powodować raka szyjki macicy, a podtypy, które powodują brodawki, nie wywołają choroby. Jednak prawie wszystkie raki szyjki macicy zawierają wirusa HPV, więc infekcja jest głównym czynnikiem ryzyka rozwoju tej choroby. Ponieważ zakażenie chorobą przenoszoną drogą płciową jest czynnikiem ryzyka raka szyjki macicy, wszelkie czynniki ryzyka rozwoju chorób przenoszonych drogą płciową są również czynnikami ryzyka rozwoju choroby. Kolejnym ważnym czynnikiem ryzyka jest palenie; palacze są co najmniej dwa razy bardziej narażeni na niepalenie niż guzy szyjki macicy.
Objawy choroby mogą nie pojawić się we wczesnych stadiach raka, dlatego ważne jest wykonanie badań przesiewowych Pap. Gdy guz rośnie, wywołuje wiele różnych objawów, w tym nieprawidłowe krwawienie (w tym krwawienie po stosunku płciowym, okres między miesiączkami, cięższe / dłuższe krwawienie miesiączkowe lub krwawienie po menopauzie), nieprawidłowe wydzielanie z pochwy (może być obrzydliwie pachnące), ból miednicy lub pleców, ból podczas oddawania moczu, krew w kale lub moczu. Mimo że objawy te mogą nie świadczyć o występowaniu raka szyjki macicy, najlepiej jest skonsultować się z lekarzem, gdy wystąpi którykolwiek z tych problemów. Jeśli zostanie wykryty wcześnie, można go leczyć bez wpływu na płodność.